DE NEBRASKA MENS: EEN VARKENS TAND
İn 1922 liet Henry Fairfield Osborn de directeur van American Museum of Natural History bekend maken dat hij in Western Nebraska in de buurt van snake brook een kies had gevonden. Er werd beweerd dat dit kies de gemeenschappelijke kenmerken van zowel mens en aap had. Spoedig werd er een uitgebreid wetenschappelijk debat begonnen. Sommigen interpreteerden deze tand als de Pithecanthropus erectus en sommigen zeiden dat het meer gemeen had met de mens. Dit fossiel dat voor grote discussies veroorzaakte kreeg de naam ‘’Nebraska Mens’’. Het kreeg ook gelijk zijn wetenschappelijke naam. Namelijk ‘’Hesperopithecus haraldcooki’’.
Veel autoriteiten hadden Osborn gesteund. Gebaseerd op dit tand alleen werd er een reconstructie van het hoofd en het lichaam gemaakt. Ze gingen zelfs nog verder om door familie potretten van de Nebraska mens in de natuurlijke omgeving te publiceren.
Al deze scenario’s waren slechts ontwikkeld op basis van een tand. De evolutionistische kringen waren zo onder de indruk van dit denkbeeldig mens dat ze tegen de onderzoeker William Bryan te keer gingen omdat hij tegen de bevooroordeelde beslissing was.
In 1927 werden er echter ook andere delen van het skelet gevonden. Volgens deze nieuwe ontdekte deeltjes behoorde de tand noch tot een aap en noch tot een mens. De tand bleek van een uitgestorven wilde Amerikaanse zwijn genaamd ‘’prosthennops’’te zijn. William Gregory, liet dit fout in zijn artikel in de tijdschrift Science dat weten. Tenslotte werd de Hesperopithecus haroldcooki en zijn familie haastig uit de literatuur gehaald.
