La tipula, che somiglia a un moscerino o a una zanzara giganti, ha una struttura molto diversa da quella delle vere zanzare. La caratteristica principale è rappresentata dalle zampe piuttosto lunghe, in genere due volte la lunghezza del corpo. Come tutte le altre creature viventi, le tipule compaiono come fossili con strutture identiche a quelle dei giorni nostri. Il fatto che non ci sia alcuna differenza tra le tipule di oggi e quelle che vivevano milioni di anni fa dimostra che gli esseri viventi non si sono evoluti.