Le poisson : une source nutritionnelle de valeur

La chasse en mer vous est permise, et aussi d'en manger, pour votre jouissance et celle des voyageurs… (Coran, 5 : 96)

La moyenne d'âge des personnes développant et succombant à des maladies cardiaques affichant une baisse régulière, une importance considérable a été accordée à la santé coronaire. Bien que de nombreux progrès aient été enregistrés dans le traitement des maladies cardiaques, les spécialistes recommandent le principe de précaution pour éviter le développement de ces maladies. Ils recommandent aussi la consommation d'un produit alimentaire très important pour le bon fonctionnement du coeur et pour la prévention de toutes maladies : le poisson.

La raison pour laquelle le poisson constitue une source nutritionnelle essentielle est que non seulement il procure les substances nécessaires à l'organisme, mais aussi réduit les risques de développement de nombreuses maladies. Par exemple, il a été montré que le poisson - qui agit, sur le plan de la santé, comme bouclier via l'acide oméga-3 qu'il contient - consommé de manière régulière, réduit les risques de maladies cardiaques et renforce le système immunitaire.

L'importante source nutritionnelle du poisson, dont les bienfaits pour la santé n'ont été découverts que récemment par les scientifiques, a été révélée dans le Coran. Dieu Tout-Puissant a mentionné dans le Coran les éléments suivants au sujet des produits de la mer :"Et c'est Lui qui a assujetti la mer afin que vous en mangiez une chair fraîche…(Coran, 16 : 14) ; "La chasse en mer vous est permise, et aussi d'en manger, pour votre jouissance et celle des voyageurs…" (Coran, 5 : 96). De plus, une attention toute particulière est portée sur le poisson dans la sourate al-Kahf, dans laquelle il est révélé que le Prophète Moïse (psl), se mit en route pour un long voyage, accompagné de son serviteur et qu'ils emportèrent du poisson comme nourriture :

Puis, lorsqu'ils eurent atteint le confluent, ils oublièrent leur poisson qui prit alors librement son chemin dans la mer. Puis, lorsqu'ils eurent dépassé [cet endroit], il dit à son valet : "Apporte-nous notre déjeuner : nous avons rencontré de la fatigue dans notre présent voyage." [Le valet lui] dit : "Quand nous avons pris refuge près du rocher, j'ai oublié le poisson…" (Coran, 18 : 61-63)

Il convient de noter que dans la sourate al-Kahf, le poisson a été choisi comme aliment à consommer après un long et pénible voyage. Par conséquent, l'une des sagesses de ce récit résiderait dans les bienfaits nutritionnels du poisson indiqués par Dieu. (Dieu sait mieux)

En effet, lorsque nous examinons les propriétés nutritionnelles du poisson, nous découvrons des éléments vraiment frappants. Le poisson, un bienfait que nous a octroyé notre Seigneur, est une nourriture parfaite, particulièrement en termes de contenu en protéines, vitamine D et certains éléments à l'état de trace (certains éléments présents en infime quantité dans l'organisme mais dont l'importance est grande). Grâce aux minéraux qu'il contient - tels que le phosphore, le soufre et le vanadium - le poisson favorise la croissance et accélère la guérison des tissus. La chair de poisson contribue aussi à la constitution d'une bonne dentition et à celles de bonnes gencives, est bénéfique pour le teint, assure une meilleure santé des cheveux et combat les infections bactériennes. Il joue aussi un rôle important dans la prévention des crises cardiaques en régulant magnifiquement le niveau de cholestérol dans le sang. Il aide le corps à se relaxer et à utiliser l'amidon et les graisses, le rendant plus fort et plus énergique. D'un autre côté, il influe sur le fonctionnement des activités mentales. Dans le cas d'une consommation en quantité insuffisante de vitamine D et d'autres minéraux contenus dans le poisson, des troubles tels le rachitisme (faiblesse des os), maladie des gencives, goitre et hyperthyroïdie peuvent aussi apparaître.¹²⁹

De plus, la science moderne a découvert que les acides gras de type oméga-3 contenus dans le poisson occupent une place importante sur le plan de la santé. Ces lipides ont été qualifiés d'acides gras essentiels.

Les bienfaits des oméga-3 contenus dans le tissu adipeux du poisson

Il existe deux sortes d'acides gras non saturés dans le tissu adipeux du poisson, indispensables pour notre santé : l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA). Les EPA et DHA sont plus connus sous le nom d'acides gras polyinsaturés et contiennent d'importantes quantités d'acides gras de type oméga-3. Etant donné que ni omega-3 ni omega-6 ne sont synthétisés par notre organisme, un apport extérieur est requis pour répondre à nos besoins en termes d'acides gras polyinsaturés.

Il existe un large éventail de preuves concernant le caractère bénéfique des lipides de poisson pour la santé humaine, le bienfait réel provenant de son contenu en acides gras oméga-3. Bien que présents dans les huiles végétales, ces acides gras omega-3 sont moins efficaces sur la santé humaine. Cependant le plancton marin est très efficace dans la conversion de l'omega-3 en EPA et DHA. En consommant du plancton, les poissons accumulent de grandes quantités en EPA et en DHA. C'est la raison pour laquelle le poisson constitue l'une des sources les plus riches en ces acides gras essentiels.¹³⁰

Les bienfaits vitaux des acides gras contenus dans le poisson

L'un des principaux bienfaits des acides gras du poisson est sa contribution dans l'apport énergétique à l'organisme. Ces acides gras transportent les électrons en se liant à l'oxygène de l'organisme et permettent la production d'énergie nécessaire aux différents processus chimiques internes. Des preuves considérables indiquent qu'une alimentation riche en acides gras contenus dans la chair de poisson aide à combattre la fatigue et à augmenter les capacités mentales et physiques. L'omega-3 augmente le pouvoir de concentration de l'individu aussi bien que sa réserve énergétique. Il y a un fondement scientifique au vieux dicton "le poisson est bon pour le cerveau". Le principal composant du tissu adipeux du cerveau est le DHA, qui contient des acides gras omega-3.¹³¹

L'importance du poisson pour un coeur et des artères en bonne santé

Les acides gras de type oméga-3 que l'on trouve dans le poisson sont connus pour avoir des effets protecteurs contre les maladies cardiovasculaires en diminuant la tension artérielle, et en réduisant le taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang.¹³² Les triglycérides font partie, comme le cholestérol, des composés lipidiques de l'organisme. Ils sont similaires au mauvais cholestérol (cholestérol LDL) et contiennent un taux élevé en graisse et un taux faible en protéines. Un taux élevé de triglycérides, couplé à un taux élevé de cholestérol plus particulièrement, augmente les risques de maladies cardio-vasculaires. Or, l'huile de poisson réduit les rythmes cardiaques anormaux consécutifs à une crise cardiaque qui menacent gravement la vie des patients.

Lors d'une étude effectuée par l'American Medical Association, on remarqua que le taux de crises cardiaques chez les femmes mangeant cinq portions de poisson par semaine était réduit d'un tiers. On attribue ces résultats aux acides gras oméga-3 contenus dans l'huile de poisson dont le rôle serait de prévenir la coagulation inopinée du sang. La vitesse d'écoulement normale du sang dans les veines est de 60 km/h et il est vital que la viscosité, la densité, le volume et la vitesse du sang soient à des niveaux normaux. Le pire danger pour le sang - mis à part les conditions normales de saignement - est de se coaguler, perdant ainsi sa capacité à circuler correctement. Les lipides contenus dans la chair de poisson sont aussi efficaces dans la réduction de formation de caillots de sang en empêchant les thrombocytes (plaquettes sanguines responsables de la coagulation du sang) de s'agglomérer. Dans le cas contraire, l'épaississement du sang (coagulation) entraînerait un rétrécissement du diamètre des artères. De plus, cela peut conduire à une réduction de l'irrigation de différents organes par le sang - particulièrement le coeur, le cerveau, les yeux et les reins - ainsi qu'un ralentissement de leur fonction et en définitive une perte de fonction. Par exemple, les conséquences d'une artère complètement bloquée par des caillots de sang sont une crise cardiaque, une paralysie ou d'autres troubles encore, selon l'emplacement de l'artère.

Les acides gras oméga-3 jouent aussi un rôle important dans la production d'hémoglobine par les globules rouges et le transport d'oxygène par ces mêmes molécules, et dans le contrôle de l'accès des substances nutritives à travers la membrane cellulaire. Ils préviennent également les effets dévastateurs des graisses nocives pour l'organisme. Toutes les recherches menées, ont démontré le rôle crucial des acides omega-3 de poisson dans la réduction du risque d'attaque cardiaque.¹³³

Son importance pour le développement des nouveaux-nés

Composants importants du cerveau et de l'oeil, les acides gras omega-3 ont fait l'objet de nombreuses recherches, surtout ces dix dernières années, notamment en rapport avec les besoins des nouveau-nés. Il y a une forte accumulation de preuves au sujet de l'importance de l'omega-3 dans le développement du foetus dans le ventre de sa mère et dans celui du nouveau-né. Les oméga-3 sont essentiels pour le bon développement du cerveau et des nerfs durant toute la grossesse et la petite enfance. Les scientifiques insistent tout particulièrement sur l'importance du lait maternel, véritable réserve naturelle et parfaite d'oméga-3.¹³⁴

Ses bienfaits sur la bonne santé des articulations

Le risque majeur dans les arthrites rhumatoïdes (douleurs inflammatoires des articulations liées à des rhumatismes) est la détérioration des articulations, résultant en dommages irréparables. Il a été démontré qu'une alimentation riche en acides gras omega-3 empêchait des maladies telles que l'arthrite de se développer et réduisait la gêne due à des articulations enflées et sensibles.¹³⁵

Bienfaits sur le bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux

Un grand nombre d'études ont révélé les effets bénéfiques des acides gras omega-3 sur le bon fonctionnement du cerveau et des nerfs. De plus, il a été prouvé qu'un complément en huiles de poisson peut réduire les symptômes de dépression et de schizophrénie, et empêcher la survenue de la maladie d'Alzheimer (une maladie du cerveau qui provoque des pertes de mémoire et gêne les activités quotidiennes). Par exemple, on a observé des réductions de troubles tels l'anxiété, le stress et les troubles du sommeil chez les individus souffrant de dépression et qui ont été soumis à un régime comprenant 1 gramme par jour d'acides gras omega-3 sur une période de 12 semaines.¹³⁶

Ses bienfaits sur l'atténuation des troubles inflammatoires et sur le renforcement du système immunitaire

Les acides gras omega-3 ont en même temps une fonction anti-inflammatoire (prévention des infections). Ils peuvent donc être employés pour traiter les maladies suivantes :¹³⁷

-Polyarthrite rhumatoïde (rhumatisme inflammatoire chronique qui affecte les articulations)

-Ostéoarthrite (forme la plus commune d'atteinte articulaire aboutissant graduellement à la dégénérescence du cartilage)

-Recto-colite hémorragique (ulcère caractérisé par une inflammation chronique du côlon) et

-Lupus (une maladie qui conduit à l'apparition de tâches cutanées)

-Il protége aussi la myéline (une substance qui forme l'essentiel de certaines fibres nerveuses). Il est par conséquent utilisé dans le traitement

-du glaucome (augmentation de la pression à l'intérieur de l'oeil qui peut conduire à la cécité)

-de la sclérose en plaques (maladie du système nerveux qui provoque la démyélinisation du cerveau ainsi que de la moelle épinière)

-de l'ostéoporose (une maladie qui conduit à un affaiblissement structurel de la structure osseuse)

-et des patients atteints de diabète

De plus, on rapporte aussi qu'il est utile pour le traitement

-des patients souffrant de migraine

-de l'anorexie (un trouble de l'appétit qui peut être fatal)

-des brûlures

-des problèmes cutanés

Il y a un large éventail de preuves étayées par les populations esquimaudes du Groenland et par les Japonais, qui consomment d'importantes quantités de poisson, riches en acides gras oméga-3 et qui présentent un faible risque de développer des maladies cardio-vasculaires ou des maladies artérielles, ou l'asthme et le psoriasis. Le poisson est par conséquent recommandé, particulièrement par les nutritionnistes, en raison de ses bienfaits sur la santé des artères coronariennes.

D'autres bienfaits mis à part ceux cités plus hauts sont découverts chaque jour. De plus, il n'a été possible de révéler les effets bénéfiques du poisson que grâce au travail d'un grand nombre de scientifiques travaillant dans des laboratoires de recherches équipés d'un bon matériel. Le fait qu'une source de nutrition d'une telle valeur ait été indiquée dans le Coran, et particulièrement décrite comme éliminant la fatigue dans la sourate al-Kahf, n'est pas moins impressionnant. Tous les bienfaits fournis par le poisson sont un don de notre Seigneur. Tout comme pour toutes les autres nourritures, c'est Dieu, le Seigneur des mondes, qui a créé le poisson, un animal hautement organisé, pour notre bienfait.

129. Bilim ve Teknik, septembre 1998, p. 86.
130. "Mega EPA 1000mg (EPA/DHA fish oil concentrate)", www.ventris.org.uk/health_supplements_biocare_s-e52760.htm
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132. Holub BJ, "Fish oils and cardiovascular disease", CMAJ 1989, 141 : 1063 ; Connor WE, "The importance of n-3 fatty acids in health and disease", Am J Clin Nutr 2000; 71 (1 Suppl), 171S-5S ; Angerer P, von Schacky C., "n-3 Polyunsaturated fatty acids and the cardiovascular system", Curr Opin Lipidol 2000; 11 (1) : 57-63.
133. "'Fish' test for heart attack risk", BBC News, du 26 juin 2004, http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/3837329.stm
134. "Mother's fish diet boost to baby", BBC News, du 24 juin 2004, http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/3835657.stm
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