Su, hayatın temeli olması için özel olarak tasarlanmış, her türlü fiziksel ve kimyasal özelliği ile özellikle hayat için yaratılmış bir maddedir. Harvard Üniversitesi biyolojik kimya bölümü profesörü Lawrence Henderson, sonradan bazılarınca "20. yüzyılın ilk çeyreğinin en önemli bilimsel eseri" sayılacak olan The Fitness of the Environment (Çevrenin Uygunluğu) adlı kitabında suya çok büyük yer ayırmıştır. Henderson, kitabında Dünya'nın doğal çevresi hakkında şu sonuca varmıştır:
Çevre, temel özellikleriyle (yani canlıları oluşturan çeşitli kimyasallar ve fiziko-kimyasal işlemler ile hidrosferin fiziksel ve kimyasal özellikleri yönünden) yaşam için olabilecek en uygun çevredir.
Henderson'ın söz konusu kitabındaki konulardan biri, suyun termal (ısıyla ilgili) özellikleridir. Henderson, suyun termal özelliklerinin beş ayrı yönden çok ilginç olduğuna dikkat çekiyordu. Bunlar sırasıyla şöyledir:
Teknik birer fiziksel özellik gibi duran yukarıdaki beş madde, çok büyük öneme sahiptir, çünkü Dünya üzerindeki yaşam ve bizim hayatımız, bu özelliklerin tam tamına bu şekilde olması sayesinde mümkündür.