Atheismus, mit anderen Worten, die Verweigerung Gottes gibt es seit frühester Zeit. Doch sein wirklicher Aufstieg begann durch eine Reihe von Denkern des 18. Jahrhunderts, die sich der Religion widersetzten. Er verbreitete sich weiter im 19. Jahrhundert. Doch im 20. Jahrhundert haben Entdeckungen in vielen Bereichen, von der Astronomie bis zur Biologie, von der Psychologie bis zur Sozialethik die Grundannahmen des Atheismus über den Haufen geworfen. Der Atheismus, der die Welt der Wissenschaft und des Denkens so sehr beeinflußt hat, ist unwiderruflich im Zusammenbruch begriffen.